心理学（英文名称Psychology）是研究人和动物心理现象发生、发展和活动规律的一门科学。心理学既研究动物的心理（研究动物心理主要是为了深层次地了解、预测人的心理的发生、发展的规律）也研究人的心理，而以人的心理现象为主要研究对象。因此总而言之，言而总之，心理学是研究心理现象和心理规律的一门科学。

心理学一词来源于希腊文，意思是关于灵魂的科学。灵魂在希腊文中也有气体或呼吸的意思，因为古代人们认为生命依赖于呼吸，呼吸停止，生命就完结了。随着科学的发展，心理学的对象由灵魂改为心灵。直到19世纪初，德国哲学家、教育学家赫尔巴特才首次提出心理学是一门科学。而原先，心理学、教育学都同属于哲学的范畴，后来才各自从哲学的襁褓中分离出来。科学的心理学不仅对心理现象进行描述，更重要的是对心理现象进行说明，以揭示其发生发展的规律。
　　心理学是一门研究人类及动物的心理现象、精神功能和行为的科学，既是一门理论学科，也是应用学科。包括理论心理学与应用心理学两大领域。
　　心理学研究涉及知觉、认知、情绪、人格、行为和人际关系等许多领域，也与日常生活的许多领域——家庭、教育、健康等发生关联。心理学一方面尝试用大脑运作来解释个人基本的行为与心理机能，同时，心理学也尝试解释个人心理机能在社会的社会行为与社会动力中的角色；同时它也与神经科学、医学、生物学等科学有关，因为这些科学所探讨的生理作用会影响个人的心智。
　　（The definition of Psychology is: Scientific Study of Behavior and Mental Processes and how they are affected by an organism's physical and mental state and external environment.）
　　心理学分为五个子领域，即：神经科学即想象（Neuroscience）、发展心理学

发展心理学 图书(5张)即思维（Developmental psychology）、认知心理学即记忆（Cognitive psychology）、社会心理学即语言（Society psychology）、临床心理学即意识（Clinical psychology）这五个子领域了。
　　简单来说的话，神经科学研究通过观察人类大脑的反应来研究他们的心理；发展心理学是研究人类是如何成长、发育和学习的一门学科；认知心理学是通过计算机方法来研究心理，即将心理比喻成计算机，看人类是如何游戏、辨别语言和物体辨认等；社会心理学则是研究人类的群体行为，怎样与他人交流；临床心理学主要研究心理健康和心理疾病。心理学主要是帮助人们心理健康的一门课。

中国的心理学

　　心理学，这三个字对于大多数中国人来说还有一些神秘。人们往往会跟“读心术”、“心理控制术”、“催眠”这些词语以及由此而派生出来的感觉联系到一起。实际上，这些理解仅仅反映了心理学的一个侧面而已[6]。
　　在我国，自1917年陈大齐教授在北京大学建立第一个心理学实验室以来，虽几经起落，但从70年代后期开始  [7]也进入空前未有的繁荣时期。已形成从全国性到地方性的各级心理科学研究所、学会网络，每年有近十份心理学专业刊物、几百份教育类刊物和大学学报上发表上千篇心理学文献。各种心理学书籍更如雨后春笋，不断涌现。现在不仅在所有师范大学和一些综合性大学开设各种心理学课程、在一些重点师范大学和一些重点综合性大学设立心理学系，培养本科生、硕士生和博士生，而且各种心理学培训班已从学校扩散到社会，从课堂教学发展到电视教学。
　　国家教育部于1995年第一次成立我国高等学校（理科）心理学教学指导委员会，还在北京师范大学、杭州大学、华东师范大学建立了我国心理学理科基地，并决定在所有理工科和综合性大学开设面向全体大学生的公共课心理学。1999年，国家科技部将心理学确定为18个优先发展的基础学科之一。2000年，心理学被国务院学位委员会确定为国家一级学科。这表明心理学被正式列入我国主要学科建设体系。从而在点和面上都有力地提高了心理科学在我国的教育和研究水平，并促进了心理学在社会各界的迅速普及。[4]
　　心理学源于西方 中国起步较晚
　　心理学作为一门科学和技术，诞生在100年前的西方世界。经过100年的发展和完善，心理学的理论和技术已经非常发达，并且影响到政治、经济、文化、艺术、宗教、企业管理、市场营销，等等各个方面。
　　然而心理学在中国的发展历史却很短，上世纪七、八十年代，虽然也有一些学者在研究心理学，但离老百姓的生活还很远。
　　中德培训 拉开中国心理学发展帷幕
　　1997—1999年间，发生了一件事情，对于中国的心理学来说，具有里程碑的意义。那就是中德合作的心理治疗班在中国开始了。因为这个中德班非常专业和系统，所以大大提升了中国本土治疗师的视野和技术水准。之后就涌现出了一批优秀的心理咨询和治疗师，比如李子勋、杨凤池、朱建军、曾奇峰等等。
　　在此之后，中国的应用心理学逐渐拉开了帷幕。一些高校开始引入西方的心理治疗技术，政府推出了心理咨询师的执业资格认证，很多民营心理培训机构开始从西方引进心理学流派和技术。这些努力和行动，让心理学在中国这片土地上有了长足的发展。
　　中国文化对心理学的影响
　　中国文化对西方心理学发展有着重要的影响，这个影响主要表现在以下两个方面：
　　一、为西方提供智慧。“东—西方心理学”又称“智慧心理学”，是西方心理学家们东方文化和心理学思想的一种追求。可以说，“东—西方心理学”是当代心理学的一种新的发展，正在逐渐形成一个独立的研究领域或分支。
　　二、为智者提供灵感。荣格、马斯洛等心理学家，无不与中国文化有着密切的接触，也都直言不讳从中所获得的灵感。
　　心理学专业较强的大学和科研单位
　　北京师范大学有心理学院和认知神经科学与学习研究所两个独立单位。
　　心理学院为我国首家心理学国家一级重点学科单位，拥有基础心理学、发展与教育心理学、应用心理学3个国家二级重点学科，3个二级学科均可授予博士、硕士学位。北京师范大学心理学院的基础心理学、发展与教育心理学两个二级学科一直以来都是传统的优势学科，为”国家理科基础科学研究和教学人才培养基地"、“全国人文社会科学重点研究基地”，尤其是随着"认知神经科学与学习"国家重点实验室的建成，传统优势学科得到了进一步的巩固与夯实。
　　北京师范大学认知神经科学与学习研究所成立于2004年7月，是北京师范大学211工程和985工程重点建设基地，是“认知神经科学与学习国家重点实验室”的依托单位。为建立我国基于脑的教育和学习、基于脑的认知障碍矫治方法、基于脑的人力资源产业开发提供科学依据，并促进我国亿万儿童青少年的智力和心理健康发展，满足国家必须不断提升综合国力的战略需求。